稻盛和夫作為全球唯一的一個(gè)一手締造兩家世界500前的企業(yè)家，也是日本“四大經(jīng)營(yíng)之圣”中目前唯一健在的，他的一生是富有傳奇色彩的，而他本人也把這一切視為自己改造命運(yùn)的一生。在《活法》中，稻盛和夫指出了指導(dǎo)他修煉自己與管理企業(yè)的四本書——《了凡四訓(xùn)》、《陰鷙文》、《菜根譚》與《呻吟語(yǔ)》。
《了凡四訓(xùn)》是中國(guó)明代袁了凡在總結(jié)自己一生改造命運(yùn)過(guò)程中的一些經(jīng)驗(yàn)之后，寫給子孫的家訓(xùn)。但它作為中國(guó)傳統(tǒng)文化中的善書，卻蘊(yùn)涵著中國(guó)文化的深邃和智慧，兼融儒釋道三家思想，盡現(xiàn)真善美中華文化，而且平實(shí)而無(wú)虛華，深?yuàn)W而不迷信。
所以，《了凡四訓(xùn)》自問(wèn)世之后，對(duì)提高人們的道德素質(zhì)、改造社會(huì)產(chǎn)生了都重大影響。比如中國(guó)歷史上赫赫有名的曾國(guó)藩，他對(duì)《了凡四訓(xùn)》極為推崇，讀后改號(hào)“滌生”。（“滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言：‘從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生也。’”）
《了凡四訓(xùn)》在被傳到日本之后，對(duì)日本社會(huì)也有深遠(yuǎn)的影響力。日本著名的漢學(xué)家陽(yáng)明學(xué)大師安岡正篤先生對(duì)本書推崇備至，建議日本天皇及歷任首相視為“治國(guó)寶典”，應(yīng)當(dāng)熟讀、細(xì)讀、精讀此書；凡有志執(zhí)政者，應(yīng)詳加研究。他認(rèn)為《了凡四訓(xùn)》是“人生所能動(dòng)的偉大的學(xué)問(wèn)。”
作為“日本經(jīng)營(yíng)之圣”的稻盛和夫先生，一生創(chuàng)辦了兩家世界500強(qiáng)企業(yè)，他在總結(jié)人生和經(jīng)商的經(jīng)驗(yàn)時(shí)說(shuō)：“我是嚴(yán)格按照《了凡四訓(xùn)》《菜根譚》以及佛教的六波羅密進(jìn)行修行和從事商業(yè)管理的。”在《活法》一書中，稻盛和夫說(shuō)“命運(yùn)掌握在自己手中”。他談到：
命運(yùn)不是宿命，能夠通過(guò)因果報(bào)應(yīng)的法則而改變——這不是我胡思亂想的，而是對(duì)許多政治家和經(jīng)濟(jì)界人生產(chǎn)生過(guò)很大影響的思想家安岡正篤先生，通過(guò)中國(guó)古典名著《陰騭（zhi）集》總結(jié)出來(lái)的。《陰騭集》匯編于明代，書中介紹了袁了凡這個(gè)歷史人物的相關(guān)故事。
袁了凡出生于醫(yī)術(shù)世家，早年喪父，由母親一手養(yǎng)育。在繼承祖業(yè)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)的少年時(shí)期，有位老者突然來(lái)訪，告之：“我是研究《易經(jīng)》的，順應(yīng)天命來(lái)傳授易學(xué)精髓的。”并對(duì)其母親說(shuō)：“也許你想讓你兒子成為醫(yī)生，但是，他不會(huì)走這條路的。恐怕過(guò)一段時(shí)間以后，他將接受科舉考試，成為一名官吏”，并一一預(yù)言了該少年的命運(yùn)，除了幾歲參加什么考試，在多少人中以第幾名的成績(jī)考取之外，還有年紀(jì)輕輕就任職地方府官，非常有出息以及婚后不能育子，53歲時(shí)死亡等等。
在這之后，了凡的人生全部與預(yù)言所說(shuō)的一樣。一天，當(dāng)上地方府官的了凡造訪一位赫赫有名的長(zhǎng)老，和長(zhǎng)老一起盤腿打坐。此時(shí)，他萬(wàn)念皆空，非常了不起，所以，長(zhǎng)老非常感動(dòng)，問(wèn)道：“你打禪時(shí)沒(méi)有一點(diǎn)私心雜念，非常好。你在哪里修行過(guò)？”了凡介紹了自己沒(méi)有任何修行的經(jīng)歷，還告訴他自己少年時(shí)曾經(jīng)遇到老者的事。
“我走過(guò)的人生和老者所說(shuō)的完全一樣。不久我將在53歲時(shí)死去，這也是我的命運(yùn)吧。所以，我現(xiàn)在沒(méi)有任何煩惱。”
但是，長(zhǎng)老聽(tīng)到這里大聲呵斥了凡：“我還以為你是因果年紀(jì)輕輕就達(dá)到醒悟境界的人物，其實(shí)你是一個(gè)大白癡。難道你的人生就是順從命運(yùn)嗎？命運(yùn)雖是上蒼賜予的。但絕對(duì)不是不可改變的。如果思善事、做善事，那么，你今后的人生就能夠超越命運(yùn)并向更好的方向轉(zhuǎn)變。”
長(zhǎng)老解釋了因果報(bào)應(yīng)的法則。了凡認(rèn)真聽(tīng)取了長(zhǎng)老的話，而且，從那以后，他不做惡事、積累善行。結(jié)果，被預(yù)言不能生孩子的他也有了自己的孩子，壽命也大大超過(guò)預(yù)言的年齡，終其天壽。
上天決定的命運(yùn)也可以通過(guò)自己的力量改變。不斷思善事、做善事，因果報(bào)應(yīng)的法則就能發(fā)揮作用，就能度過(guò)一個(gè)比命運(yùn)好得多的美好人生。安岡先生稱這為“立命”。
但是，現(xiàn)實(shí)生活中，相信天命、相信因果報(bào)應(yīng)法則的人不多，更多的人認(rèn)為這是非科學(xué)的而付之一笑。根據(jù)近代科學(xué)，這都屬于迷信的范疇，因果報(bào)應(yīng)也只不過(guò)像在道德教育方面哄小孩似的，說(shuō)成“做壞事遭報(bào)應(yīng)”。當(dāng)然，憑現(xiàn)在的科學(xué)水平無(wú)法證明這只看不見(jiàn)的手的存在。
如果做好事以后即刻表現(xiàn)出好的結(jié)果，也許人們會(huì)堅(jiān)信不疑。但是，某個(gè)原因即刻導(dǎo)致某種結(jié)果的事情幾乎沒(méi)有，并不一定今天做了好事明日就有好報(bào)。
而且，像1+1等于2那樣，產(chǎn)生結(jié)果B的原因一定是A，但因果關(guān)系很少以如此明確的方式表現(xiàn)出來(lái)。為什么呢？正如剛才講的那樣，命運(yùn)和因果報(bào)應(yīng)的法則是互相交織著支配著我們的人生。它們相互影響，比如在命運(yùn)惡劣事情，即使做了一點(diǎn)好事、微小的善行被強(qiáng)勢(shì)的命運(yùn)抵消，不能帶來(lái)好結(jié)果。同樣，在命運(yùn)極佳時(shí)期，即使做了一點(diǎn)壞事，也不會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)惡因就造成惡果——這樣的事情經(jīng)常發(fā)生。
袁了凡先生的一生仿佛也印證了稻盛和夫的一生，他們兩個(gè)人的一生都充滿坎坷，但是他們都從改造自己的命運(yùn)入手，實(shí)現(xiàn)了人生的轉(zhuǎn)變與升華。所以，作為“文化斷代”時(shí)期的企業(yè)家來(lái)說(shuō)，要想從傳統(tǒng)文化文化中汲取企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理的智慧，《了凡四訓(xùn)》可以說(shuō)是一本不可不讀的書，因?yàn)樗锌赡軙?huì)影響你的一生！