志愿者服務(wù)是美國的優(yōu)良傳統(tǒng)之一。幾乎每個美國人都做過志愿服務(wù)。新當選的美國總統(tǒng)奧巴馬在大學(xué)畢業(yè)后就有幾年時間在社區(qū)作義工。有將近半數(shù)的美國人平均每周擔(dān)任義工的時數(shù)超過四小時。美國人每年投入志愿服務(wù)工作的總時數(shù)約相當于九百萬人的全職工作者的工作量,其價值近兩千億美元。美國志愿者服務(wù)的項目形式多樣,種類繁多,包括幫助病人、殘疾人、弱智者、無生活能力的人和孤寡老人料理生活,教育貧困兒童識字,為貧困家庭的人檢查和防治疾病,教育照料小孩,為心理障礙者進行輔導(dǎo),為公益場所如圖書館、博物館、藝術(shù)館、公園、影院等進行義務(wù)服務(wù),為受到災(zāi)害的地去和家庭進行救災(zāi)或重建工作等等,總之,只要有需要,總會有人提供。

美國志愿者文化發(fā)達的主要原因有:

一、是美國政府和社會鼓勵社會個人參與志愿活動,并對做得好的給與獎勵。1993年夏半年,克林頓簽署了扶持青少年義工力量的條文“全國與社區(qū)服務(wù)法案”鼓勵青少年學(xué)生義務(wù)服務(wù)社會。美國各企業(yè)也要求員工成為一位合格的志愿者,很多公司規(guī)定,允許員工每年請一天事假以便參加各類志愿者活動。以義務(wù)方式開展再就業(yè)培訓(xùn)的教員,可以記上信譽分。這種信譽分可以是當事人在輕度違規(guī)時(如駕車違章、酗酒等)抵免執(zhí)法部門的處罰。這種信譽分對就學(xué)、就業(yè)也有幫助,信譽分高的人,錄取名牌大學(xué)和到知名企業(yè)就業(yè)的機會就相對高些。

二、是把志愿者工作納入了中小學(xué)學(xué)校的德育教育課程。在小學(xué),老師就引導(dǎo)學(xué)生多做好事、善事、經(jīng)常帶領(lǐng)他們到敬老院、幫老人做時,陪老人聊天,號召大家?guī)椭欣щy的同學(xué)、社會上的窮人等,在中學(xué)的德育教育中規(guī)定學(xué)生必須參加志愿活動,不參加志愿活動的美國中學(xué)生不能畢業(yè)。參加志愿服務(wù)多的中學(xué)畢業(yè)生在報考著名高等學(xué)府時往往優(yōu)先錄取。在美國哈佛、耶魯、伯克利、斯坦福等這些著名大學(xué),有很好的義工記錄的學(xué)生會優(yōu)先錄取。美國總統(tǒng)換屆,沒有資深的從政經(jīng)歷的奧巴馬,就是因為其杰出的志愿者經(jīng)歷,得到美國人的贊賞和擁護,一路過關(guān)斬將,擊敗了老謀深算的對手,成功當選了美國總統(tǒng)。

三、是宗教力量的影響。美國95%的人參加了宗教組織,信奉上帝,認為自己的言行上帝看得清清楚楚,所以盡量多做善事,以祈求上帝的保佑。