人類(lèi)曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)原始時(shí)代、農(nóng)業(yè)時(shí)代、工業(yè)時(shí)代，不同歷史時(shí)代的特點(diǎn)鮮明地反映在人類(lèi)與自然的關(guān)系上，且不同的時(shí)代形成了不同的文明特征。在原始時(shí)代，人類(lèi)的生存手段主要來(lái)源于利用簡(jiǎn)陋的工具與自然界搏斗，通過(guò)捕殺獵物和采摘一些植物而獲得種群延續(xù)的資源，由于自然界力量的強(qiáng)大和不可預(yù)知的危險(xiǎn)使得人類(lèi)敬畏自然，崇拜自然，以至于延伸成為崇拜具備強(qiáng)大力量的某些動(dòng)物，從而形成了圖騰文化；在農(nóng)業(yè)時(shí)代，人類(lèi)逐漸開(kāi)始打造、利用某些工具從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，具備了一定的力量來(lái)抗衡自然界的威脅，并從某些程度上改變了自然環(huán)境，形成了“刀耕火種”的農(nóng)業(yè)文明，但由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也依賴(lài)于土地和氣候條件，因此，人類(lèi)依然十分重視利用自然環(huán)境，注意與自然環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展，“春耕、夏耘、秋收、冬藏”正是對(duì)這一協(xié)調(diào)關(guān)系的生動(dòng)描述，同時(shí)也體現(xiàn)了農(nóng)業(yè)文明的鮮明特點(diǎn)；到了工業(yè)時(shí)代，科學(xué)技術(shù)有了迅猛發(fā)展，人類(lèi)改造自然的能力空前提高，因此出現(xiàn)了人類(lèi)中心主義，即利用一切手段和科技力量大力掠奪自然界的資源以滿(mǎn)足人類(lèi)自身生活的各種需要，同時(shí)以大力征服自然、獲取資源而發(fā)展出的工業(yè)文明代表了人類(lèi)文明發(fā)展的方向。然而，工業(yè)文明的過(guò)度發(fā)展也使得人類(lèi)與自然之間的矛盾日益尖銳化，人類(lèi)對(duì)自然的破壞日益嚴(yán)重，其帶來(lái)的后果就是自然環(huán)境破壞的同時(shí)也影響了人類(lèi)自身的健康和生存，當(dāng)人類(lèi)開(kāi)始注意到必須協(xié)調(diào)人與自然關(guān)系時(shí)，生態(tài)文明便應(yīng)運(yùn)而生了。

　　我國(guó)學(xué)者劉湘榕認(rèn)為，生態(tài)文明是文明的一種形態(tài)，是一種高級(jí)形態(tài)的文明，生態(tài)文明不僅追求經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的進(jìn)步，而且追求生態(tài)進(jìn)步，它是一種人類(lèi)與自然協(xié)同進(jìn)化，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)與生物圈協(xié)同發(fā)展的文明。與人類(lèi)中心主義相反，生態(tài)文明提倡的是人與自然的和諧，其中心思想就是人必須尊重自然，包括自然界的一切生物和自然生態(tài)系統(tǒng)的和諧與穩(wěn)定，人類(lèi)也應(yīng)該遵循自然生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)律進(jìn)行生產(chǎn)活動(dòng)和消費(fèi)活動(dòng)，一切破壞自然生態(tài)系統(tǒng)的行為最終都將危害人類(lèi)自己和人類(lèi)生存的環(huán)境，必須堅(jiān)決摒棄。需指出的是，與工業(yè)文明不同，生態(tài)文明不再以單純追求經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)為首要目標(biāo)，而是尋求人與自然、人與社會(huì)和諧，尋求人類(lèi)社會(huì)永續(xù)發(fā)展的途徑。如果說(shuō)，工業(yè)文明是在科技進(jìn)步下推動(dòng)的自發(fā)變革過(guò)程，是在少數(shù)國(guó)家率先進(jìn)行，各自經(jīng)歷上百年時(shí)間不短發(fā)展和深化的過(guò)程，那么生態(tài)文明則是在日趨強(qiáng)化的資源環(huán)境制約和生態(tài)安全威脅下被迫的生產(chǎn)和消費(fèi)的革命，是世界各國(guó)緊密合作，人類(lèi)社會(huì)共同主動(dòng)推動(dòng)的轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展方式的一場(chǎng)革命，可以毫不夸張的說(shuō)，建設(shè)生態(tài)文明既是人類(lèi)走向光明未來(lái)的基本保障，也是人類(lèi)社會(huì)持續(xù)進(jìn)步的必由之路。

　　在建設(shè)生態(tài)文明的過(guò)程中，我們必須繼承和發(fā)揚(yáng)我國(guó)優(yōu)良的文化傳統(tǒng)。荀子提出“草木榮華滋碩之時(shí)，則斧斤不入山林，不夭其生，不絕其長(zhǎng)也，黿鼉、魚(yú)鱉、鰍鳣孕別之時(shí)，罔罟、毒藥不入澤，不夭其生，不絕其長(zhǎng)也?！逼湟饩驮谟诓荒軄y砍濫伐，亂捕亂獵，要尊重和保護(hù)生物多樣性。漢代董仲舒就“天人合一”思想的論述中就有“天地人，萬(wàn)物本也。天生之，地養(yǎng)之，人成之。天生之以孝悌，地養(yǎng)之以衣食，人成之以禮樂(lè)。三者相為手足，合以成體，不可一無(wú)也”。這深刻的表明了人類(lèi)與自然的和諧共處的本質(zhì)，懂得“天人合一”才能實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。而這些思想與佛教中“慈悲護(hù)生”的理念是相吻合的，佛教中的“護(hù)生”理念就蘊(yùn)含著人類(lèi)對(duì)世間萬(wàn)物的包容與尊重，包含著對(duì)自然的感恩與敬意。努力踐行“護(hù)生”的理念能夠有效促進(jìn)我們自身慈悲心的長(zhǎng)養(yǎng)，培養(yǎng)我們悲憫的情懷，培育我們的善心、善念，進(jìn)而利于眾生與大眾。然而，“護(hù)生”也是個(gè)深刻的概念，它不僅僅局限于關(guān)心與愛(ài)護(hù)動(dòng)物，不僅僅局限于對(duì)于動(dòng)物“放生”的具體行為，若把“護(hù)生”的理念等同于“放生”的行為，則是對(duì)“護(hù)生”的狹隘理解和解讀。實(shí)際上，“護(hù)生”的意涵也體現(xiàn)著對(duì)于自然生態(tài)系統(tǒng)的維護(hù)。樹(shù)林、草地、湖泊、濕地等無(wú)一不是生態(tài)系統(tǒng)的構(gòu)成元素，它們的存在滋養(yǎng)了各種生物，成為生態(tài)圈賴(lài)以存在的基礎(chǔ)，同樣需要我們?nèi)ゾS持與保護(hù)，對(duì)自然的敬畏與愛(ài)護(hù)同樣是對(duì)“護(hù)生”理念的實(shí)踐，而且其意義也比單純的“放生”行為更為深遠(yuǎn)。

　　我們須注意的是，生態(tài)系統(tǒng)是個(gè)全方位、多維度、多角度，復(fù)雜性極高的系統(tǒng)。每個(gè)個(gè)體都在生態(tài)系統(tǒng)中生存，也因自己的行為而影響生態(tài)系統(tǒng)的運(yùn)行。每一個(gè)物種的繁衍生息都有其自身的規(guī)律和特殊的環(huán)境要求，不可隨意妄為改變。如陸龜生存于陸地，若放生于海中則是判了它死路；而將草魚(yú)、鰱、鳙等放生于云南水域造成的則是當(dāng)?shù)厣锒鄻有缘钠茐?，引起的是生態(tài)系統(tǒng)的災(zāi)難。因此，“放生”不僅僅要有慈悲的心念，也要有專(zhuān)業(yè)的知識(shí)和科學(xué)的指引作為支撐，才能做好。當(dāng)我們自身知識(shí)儲(chǔ)備不足時(shí)，不宜輕易嘗試放生的行為。若我們能夠轉(zhuǎn)換心念，不執(zhí)著于具體“放生”的形式，改為愛(ài)護(hù)我們的環(huán)境，對(duì)我們身邊的自然抱有尊重和敬畏，以“護(hù)生”的理念對(duì)待我們生存的空間，從愛(ài)護(hù)身邊的花花草草做起，從減少對(duì)自然資源的消耗做起，從改變奢華的生活方式做起，自然也能減少對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的破壞，護(hù)持生態(tài)圈內(nèi)的生物，從而促進(jìn)生態(tài)文明的建設(shè)與發(fā)展。建設(shè)生態(tài)文明還處于起步階段，若我們能持之以恒，展望未來(lái)，前途光明，人與自然的和諧是美麗的中國(guó)夢(mèng)想，其一定可以實(shí)現(xiàn)。