普通人往往不知道佛教的因果到底講些什么，其實老生常談的“權(quán)利和義務(wù)”問題就是一對因果的命題。佛教中“權(quán)利和義務(wù)”通常用“福報和善行”來表述。比如居士可獲得在寺廟中免費食宿的權(quán)利（福報），但你必須承擔愛惜常住的義務(wù)（善行）；然后，你通過承擔義務(wù)（善行），慢慢又獲得隨法師修學佛法的權(quán)利（福報）；然后通過修學佛法，你又需要進一步護持三寶，持守五戒、菩薩戒的義務(wù)（善行）。如此因果循環(huán)，輾轉(zhuǎn)相續(xù)不斷。

這里有兩個佛教小故事：其一是說，過去一位祖師年輕時去江西的一個大廟，臨去前，夢見該寺韋陀護法給他托夢說：你因為前世在本寺有挑過一擔土的善行，所以和本寺有一碗粥的因緣。祖師很疑惑，到了寺廟后，果然晚飯給了一碗粥，然后吃完后就因為同僧眾吵架的因緣被告知不讓居住，所以他果真只吃到了一碗粥。20年后，祖師已名聞天下，當?shù)卣賳T發(fā)文想請他做這個大廟的住持。他答應(yīng)了，心里還疑惑韋陀護法的夢兆。結(jié)果，還沒走到大廟，就在路上往生了。

那么有的人可能會說，既然因果都有定數(shù)，那還努力什么？

所以另一個故事是：有個祖師住在一個大廟里，很會說法，卻沒有居士來聽他講法。于是他天天買來食物喂山中的鳥雀，發(fā)愿將來這些鳥雀都來聽他講法，結(jié)果多年之后，這些鳥雀果然投胎做人來聽他講法了。佛教的因果實際涉及到“三世”，也就是“過去——現(xiàn)在——未來”：今生的權(quán)利實際是前世積累的福報，而這個福報事實上就是以你過去所盡的義務(wù)（善行）為因的，你現(xiàn)在所履行的義務(wù)（善行）是為了你當下享受權(quán)利或者期望在以后乃至后世兌現(xiàn)的權(quán)利（福報）。所以，佛教說“欲知過去因，今生受者是；欲知未來果，今生受者是”。前世的善行引發(fā)現(xiàn)在的福報，現(xiàn)在的福報要以現(xiàn)在的善行來繼續(xù)支撐，從而引發(fā)未來的福報。前世的善行其實并不總是過去的某個和尚或居士做的，而恰恰是前世自己的善行，成就今世良好的居住生活條件和穩(wěn)定團體。現(xiàn)世的善行也不是為現(xiàn)在的居士做的，而是為未來的和尚和來世的自己去積累福報。